L’âge de la retraite et l’emploi des seniors

L’abaissement à 60 ans de l’âge de la retraite a modifié le rapport Actifs/retraités et a durablement déséquilibré les finances des caisses de retraite. Les réformes paramétriques pour résorber le déficit n’ont pas suffi et le problème demeure.

Restons sur notre sujet, renvoyons à d’autres articles la discussion sur le montant réel du déficit (12 md€, 30 Md€, davantage ?) et prenons acte de ce que personne aujourd’hui ne revendique ni une augmentation des cotisations, ni une baisse des retraites.

Concentrons-nous donc sur le seul levier restant, à savoir l’âge de la retraite ou, plus exactement, le rapport entre le nombre de retraités et celui des actifs. Ce rapport est en effet déterminant dans un régime en répartition où les pensions des retraités sont principalement payées par des cotisations des actifs et des entreprises.

Le rapport Retraités/Actifs

Il est la conséquence de deux facteurs principaux :

La démographie

• L’espérance de vie à la naissance augmente. Depuis le début des années 1980, elle a progressé de 10 ans. Plus faiblement, l’espérance de vie à 60 ans, c’est-à-dire la durée de la retraite, progresse elle aussi.
• Le taux de fécondité baisse. En 2021, il était de 1,83 enfant par femme en âge de procréer. Plus élevé que chez nos voisins européens, il est néanmoins sous le taux de 2,1 qui assure le renouvellement de la population.
• La pyramide des âges se déforme donc : elle s’alourdit sur sa pointe et se réduit à sa base. Le poids des personnes en retraite, comparé à celui des personnes en âge de travailler augmente.

Le taux d’activité des seniors

En dépit d’une amélioration, le taux d’activité des seniors (55 à 64 ans) est inférieur à la moyenne observée en 2021 dans la zone euro (46% vs 61%). Il est très inférieur à celui de l’Allemagne, 71,8% ou à celui de la Suède 76,9%.

Deux méthodes (1) pour repousser l’âge de départ

Action directe sur l’âge « légal »

En 1982, François Mitterand l’a baissé de 65 à 60 ans. Les comptes des caisses ont été plombés sans freiner la progression du chômage. En 2010, Nicolas Sarkozy l’a monté de 60 à 62, ce qui a amélioré les comptes au prix de fortes manifestations et d’un profond ressentiment.

Actions sur la durée de cotisation

En 1993, Edouard Balladur a fait passer la durée de cotisation de 37,5 à 40 ans. En 2014, Marisol Touraine a prévu d’augmenter le nombre de trimestres à 172 en 2035 (43 ans).

Mais cela ne suffirait pas

Même si l’une ou l’autre de ces méthodes (ou un mix des deux) devait être retenu, cela ne suffirait pas car l’âge n’est pas une guillotine et des mesures complémentaires seraient nécessaires pour éviter de transformer brutalement un travailleur en retraité et donc améliorer le rapport retraité/actifs : retraite progressive, cumul emploi-retraite, pénibilité …

Christian Bourreau

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