Qu’est-ce que la Mémoire ?
La mémoire est la base de notre identité, de notre culture, de nos connaissances et de notre savoir-faire. Elle nous permet d’apprendre, de stocker et de récupérer les informations. Nous avons différents systèmes de mémoire. La distinction la plus classique consiste à opposer la mémoire à court terme à la mémoire à long terme.
Nous ordonnons nos « mémoires » en fonction de nos expériences vécues et de nos réactions émotionnelles. C’est pour cela qu’une information présentée une seule fois peut parfois s’ancrer définitivement dans la mémoire à long terme si elle est associée à une forte émotion au cours d’un évènement agréable ou désagréable.
Généralement, à partir des modalités sensorielles (vue, ouïe, odorat, toucher), les informations que nous percevons sont maintenues furtivement (200 à 300 millisecondes) dans le système de représentations perceptives nommé « mémoire sensorielle ».
Que signifient « Mémoire à court terme » et « Mémoire à long terme » ?
- La Mémoire à court terme ou Mémoire de travail (MDT) permet de stocker temporairement les informations afin de les manipuler. Ces informations sont maintenues pendant une durée ne dépassant pas 30 secondes mais cela va dépendre des stratégies que nous mettons en place (ex : se répéter mentalement les informations le temps d’effectuer l’action). La MDT est une mémoire à capacité limitée (7+/- 2 éléments). Elle intervient dans de nombreux actes de la vie quotidienne (ex : calcul mental ; suivre une conversation …).
Elle joue un rôle fondamental dans le contrôle attentionnel des actions et permet d’effectuer deux activités en même temps (ex : parler avec ses invités tout en finissant les derniers préparatifs …). - La Mémoire à long terme (MLT) est un système de stockage à capacité « illimitée ». Les informations y sont conservées de façon durable. La MLT comporte elle-même plusieurs sous-systèmes :
- La Mémoire procédurale désigne tous nos automatismes, nos habiletés motrices ou cognitives (ex : faire du vélo, conduire sa voiture, …). Ces habiletés s’apprennent en répétant plusieurs fois l’activité et se maintiennent dans le temps. Elle correspond au « savoir-faire » et est inconsciente car on n’a plus besoin de réfléchir pour réaliser les gestes appris.
- La Mémoire sémantique rassemble nos connaissances générales, encyclopédiques sous forme de mots ou d’images (ex : significations des mots, connaissances sur les animaux …)
C’est grâce à cette mémoire que nous savons par exemple que Paris est la capitale de la France.