L’arthrose fait grincer le genou

Le nombre d’arthroses du genou a doublé en cinquante ans avec 7 millions de Français concernés par cette affection. Une pathologie longtemps négligée car considérée comme une conséquence du vieillissement.

En effet, 80% des personnes âgées de plus de 70 ans souffrent de gênes articulaires. Des études récentes montrent que des facteurs, sur lesquels nous avons une influence ; jouent un rôle important dans le développement de cette maladie invalidante.

Qu’est-ce que l’arthrose du genou ?

Le cartilage qui recouvre l’extrémité du fémur et du tibia s’use progressivement ce qui conduit à une inflammation, parfois avec un épanchement de liquide, et/ou à des excroissances qui gênent le bon fonctionnement de l’articulation.

Quelles en sont les origines ?

On distinguera les causes bien identifiées (surpoids), des facteurs plus récemment mis en évidence :

• inactivité
• alimentation
• pratique de certains sports sollicitant particulièrement les genoux (comme la course sur route)

toutes causes sur lesquelles nous pouvons agir.

Le surpoids

Les articulations des genoux supportent quasiment tout le poids du corps ; aussi toute surcharge pondérale sollicite davantage nos genoux. L’indice de masse corporel qui définit votre rapport poids/taille en fonction de l’âge doit idéalement inférieur à 25.

Au-delà de 25, vos articulations supportent une charge trop importante, surtout si elles encaissent des chocs répétés : par exemple, le fait de marcher fréquemment avec des semelles fines sur des sols durs.

L’inactivité

On pourrait penser qu’il ne faut trop solliciter une articulation afin de l’épargner. C’est une erreur, le cartilage est un tissu vivant qui a besoin d’être vascularisé, de même que les tendons, d’où la nécessité d’effectuer une activité physique régulière qui sera de toute façon bénéfique aux autres organes.

On choisira les activités douces comme la marche sur sol souple avec de bonnes semelles, le vélo, la natation ou la gymnastique aquatique … Un massage régulier des genoux sera également bénéfique en favorisant la circulation sanguine.

De plus, l’activité physique permettra de maintenir une bonne qualité musculaire autour de l’articulation ce qui facilitera ce qui facilitera le maintien des ligaments, évitant ainsi aux cartilages de s’user.

L’alimentation

Les toxines provenant de la digestion des aliments ne sont pas touts éliminées par l’organisme et ont tendance à être stockées dans les articulations ; une élimination plus difficile avec l’âge. Ces composés, souvent acides, sont à l’origine des tendinites.

Les dernières recherches montrent une action agressive lente de ces toxines sur les cartilages ; le corps médical parle d’inflammation de faible intensité qui fragilise le cartilage.

Parmi les aliments dont la consommation excessive est déconseillée, citons :

• les abats,
• certains poissons,
• les viandes faisandées,
• les fromages très fermentés,
• l’alcool
• l’excès de sucre

Bien sûr, la consommation d’eau entre les repas éliminera la plupart de ces toxines (un litre/jour minimum).

Quels sont les traitements possibles ?

Suivant le niveau de dégradation des cartilages, le corps médical propose le plus souvent :

• Avant tout, en dehors des règles hygiéno-diététiques déjà citées, un traitement médical (antalgiques comme le paracétamol, voire de petites cures d’anti-inflammatoires prescrits par votre médecin en l’absence de contre-indication).
• A un stade plus avancé, des infiltrations d’acide hyaluronique avec une action limitée dans le temps, voire ponctuellement de cortisone pour les poussées très douloureuses.
• Enfin, lorsque le cartilage est trop usé et que les autres traitements sont devenus inefficaces, la pose d’une prothèse, intervention bien maîtrisée, avec une rééducation de deux/trois mois au maximum.

Actuellement, 80 000 prothèses sont posées par an sur des patients dont l’âge moyen est de 68 ans.

Dans un proche avenir, il est envisagé des techniques tendant à inciter le cartilage à se régénérer lui-même en dynamisant les jeunes cellules.

Vous connaissez mieux maintenant les facteurs qui favorisent l’arthrose du genou, un fléau invalidant et coûteux pour la collectivité. Prenez-vous en charge afin d’épargner vos articulations …

Jacky Sampic