La maladie d’Alzheimer a un impact direct sur la vie de trois millions de personnes en France qu’elles soient malades ou aidantes familiales. C’est une pathologie neurodégénérative souvent associée à une perte progressive de la mémoire et des fonctions cognitives, ce qui rend difficile la vie quotidienne des patients et de leurs familles.
1,2 million de personnes âgées de 65 ans et plus sont atteintes de la maladie d’Alzheimer en France en 2019. 225 000 sont diagnostiquées chaque année soit un cas toutes les 2 minutes trente. En 2050, 2,2 millions devraient vivre avec cette maladie. C’est la première cause de démence dans le monde (dans 60 à 70% des cas).
Comprendre la maladie d’Alzheimer
C’est une affection progressive du cerveau qui entraîne une détérioration des fonctions cognitives. Les symptômes qui y sont associés comprennent la perte de mémoire à court terme, la confusion, les problèmes de communication, les difficultés de jugement, les changements de personnalité, la perte d’autonomie et des altérations des fonctions motrices à un stade avancé.
Cette maladie comporte plusieurs facteurs de risque. Les principaux incluent l’âge (avec un risque accru à partir de 65 ans), l’hypertension artérielle, les antécédents familiaux, des facteurs génétiques, le sexe (les femmes présentant un risque plus élevé), des facteurs liés au mode de vie tels que l’alcoolisme, le tabagisme, l’obésité, le régime alimentaire, le stress chronique, le manque d’exercice, le niveau d’éducation, la dépression et les maladies cardiovasculaires telles que l’hypertension non traitée, le diabète et le diabète.
Vivre avec la maladie
La maladie d’Alzheimer a un impact significatif sur la vie des patients et de leurs proches
Pour les Patients
- La perte d’identité : les personnes malades peuvent ressentir une perte d’identité à mesure que leur mémoire et leur capacité à reconnaître des proches diminuent, ce qui peut entraîner de la frustration et de la confusion
- La communication : les difficultés rencontrées peuvent être déconcertantes pour les patients. Ils peuvent avoir du mal à exprimer leurs besoins, ce qui peut entraîner de l’agitation et de la confusion.
- La perte d’autonomie : la progression de la maladie peut rendre de plus en plus difficiles les tâches de la vie quotidienne, telles que se nourrir, se laver et s’habiller.
Pour les familles et les aidants
- Stress et épuisement : La maladie d’Alzheimer peut provoquer des changements de comportement chez le malade, tels que l’agressivité ou l’anxiété, ce qui peut être difficile à gérer pour l’aidant. Les proches aidants sont souvent confrontés à une tension émotionnelle et physique considérable, en raison de la constante surveillance et des soins nécessaires, ce qui peut être très éprouvant.
- Une vie professionnelle perturbée : les aidants peuvent avoir du mal à concilier travail et vie personnelle lorsqu’ils s’occupent d’un malade d’Alzheimer.
Les jeunes malades
Si elle touche principalement les personnes âgées de 65 ans et plus, 33 000 jeunes (avant 60 ans) en seraient atteints en France. 5 000 nouveaux cas seraient diagnostiqués chaque année. Les jeunes atteints de la forme précoce de la maladie d’Alzheimer présentent des comportements similaires à ceux observés chez les patients plus âgés, tels que l’agitation, l’agressivité et la déambulation.
Le défi réside dans le soutien quotidien de personnes qui peuvent avoir des responsabilités familiales (enfants en bas âge, personnes âgées à charge), professionnelles. Les troubles associés à la maladie d’Alzheimer ont un impact significatif sur la vie professionnelle, poussant neuf patients sur dix à cesser leur activité, même lorsque le diagnostic n’est pas encore clairement établi. Cette conclusion émane d’une étude qualitative réalisée en collaboration avec le professeur Florence Pasquier pour la Fondation Médéric Alzheimer.
L’hébergement est également un problème pour ces malades car les EHPAD (Établissements d’Hébergement pour Personnes Âgées Dépendantes) ne sont pas adaptés aux personnes jeunes en raison de leur organisation et de leur style de vie.
La Journée Mondiale de la maladie d’Alzheimer aura lieu le 21 septembre. Pour cette occasion, l’association France Alzheimer prévoit de mettre en place des actions visant à sensibiliser le grand public à cette maladie.
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Sources : francealzheimer.org, fondation-mederic-alzheimer.org, lemonde.fr, alzheimer-recherche.org
