Vivre plus longtemps oui mais en bonne santé

En complément des calculs sur l’espérance de vie, se développe depuis quelques années le concept d’espérance de vie en bonne santé. Populations et Sociétés, une revue de l’Institut National des Etudes Démographiques (INED) y a consacré son numéro 499 (1)

En France, en Europe, dans le monde, l’espérance de vie augmente régulièrement

Depuis plusieurs décennies, cette espérance augmente, bon an, mal an, de 2 à 3 mois. Cette bonne nouvelle est le résultat d’une multitude de facteurs parmi lesquels figurent la abaisse de la mortalité infantile, l’amélioration du mode de vie et de l’environnement, les progrès continuels de la médecine fortement soutenus par la convergence de nombreuses sciences et techniques : génétique, neurologie, biologie, physique et sans doute demain les nanosciences.

En 2011, l’espérance de vie à la naissance était en France de 85,7 ans pour les femmes et de 78,8 ans pour les hommes.

L’espérance de vie en bonne santé

Mais cette évolution dont nul ne peut fixer le terme ne conduit-elle pas en réalité, à cause des pathologies du grand âge, à une augmentation du nombre d’années en mauvaise santé ou en proie à de drastiques limitations de l’autonomie ?

Consciente de la nécessité de mieux connaître ce sujet, l’Union Européenne a décidé d’harmoniser les recherches dont la coordination a été confiée à Jean-Marie Robine (2) que nous avons rencontré et qui conduit des études en partenariat avec l’INED. Elle a également fixé l’objectif ambitieux d’augmenter de deux ans, d’ici 2020, l’espérance de vie en « bonne santé ».

Si l’espérance de vie en bonne santé peut se mesurer à tout âge, l’étude évoquée ici a retenu l’âge de 65 ans. Encore faut-il définir « la bonne santé » et la démarche retenue a consister à interroger un échantillon de personnes de 65 ans selon trois axes, matérialisé chacun par une question simple

• « Bonne santé » perçue : Comment est votre état de santé ? : Très bon, Bon, Assez bon, Mauvais, Très mauvais ?
• « Bonne santé » sans incapacité : Etes-vous limité à cause d’un problème de santé, depuis au moins six mois, dans les activités que les gens font habituellement ? : Oui, fortement limité – Oui, mais pas fortement limité, Non, pas limité du tout
• « Bonne santé » sans maladie chronique : Avez-vous une maladie ou un problème de santé chronique ? Oui – Non

Simples en apparence, ces questions ont néanmoins nécessité un patient travail des experts pour vérifier que leur formulation dans les différentes langues de l’UE renvoyaient bien aux mêmes concepts. Rapprochant les réponses à chacune des questions avec l’espérance de vie totale à cet âge de 65 ans, les statisticiens établissement pour les pays de l’UE 27 un tableau de ce que les personnes peuvent espérer concernant le reste de leur existence.

Résultat pour l’ensemble des pays de l’UE 27

Espérance de vie en bonne santé à 65 ans

Pour les femmes qui, en 2010, avaient 65 ans et une espérance de survie totale de 20,9 ans, elles pouvaient espérer :

• « Bonne santé » perçue : 7,1 années avec un bon ou très bon état de santé, 8,8 avec un assez bon état et 5,2 avec un mauvais état
• « Bonne santé » sans incapacité : 8,8 années sans limitation d’activité, 7,7 années avec une capacité limitée et 5 années avec une limitation sévère
• « Bonne santé » sans maladie chronique : 7,6 années sans maladie chronique et 13,5 avec une maladie chronique

Pour les hommes, les statistiques leur accordant 17,5 années de survie à 65 ans, ils pouvaient espérer :

• « Bonne santé » perçue : 6,8 années en bon et très bon état de santé, 7 années en assez bon état et 3,6 années en mauvais état
• « Bonne santé sans incapacité : 8,6 années sans limitation d’activité, 7 années en assez bon état et 3,6 en mauvais état
• « Bonne santé » sans maladie chronique : 6,7 années sans maladie chronique et 10,8 avec une maladie chronique

Commentaire en guise de conclusion

Cette étude repose sur les déclarations des personnes ce qui peut constituer une limite si par exemple, la détection d’une maladie chronique n’a pas été faite. De même, une part de subjectivité peut internvenir et deux personnes se trouvant dans un même état de santé pourront se définir l’une comme étant en bonne santé et l’autre en mauvaise santé.

Quelles qu’en soient les limites, elle permet des comparaisons dans l’espace et le temps et constitue un outil utile pour les responsables qui veillent sur l’état de santé des populations.

L’analyse de la période 2005/2011 montre que l’espérance de vie en bonne santé en  progresse pas au même rythme que l’espérance de vie globale.

Sur la période, celle-ce a progressé de 1,2 an pour les femmes et 1,3 an pour les hommes.

En regard, la « bonne santé perçue a progressé davantage (1,5 an pour les hommes et 1,6 an pour les femmes) en sorte que la progression de l’espérance de vie globale s’est accompagnée d’une progression de l’espérance de vie en « bonne santé » ce qui est une bonne chose.

En revanche, tel n’est pas le cas pour les deux autres approches qui font apparaître une faible baisse de l’espérance de vie en bonne santé.

Le pari d’augmenter de deux ans l’espérance de vie en bonne santé va donc demander beaucoup d’efforts.

Résultats pour quelques pays de l’EU 27 espérances de vie totale et « en bonne santé » après 65 ans

	Totale		Sans limitation d’activité		Sans maladie chronique		En bonne santé perçue
	H	F	H	F	H	F	H	F
Allemagne	17,7	20,8	6,6	6,8	5,8	7,2	6,3	6,4
Angleterre	18	20,7	10,9	11,7	6,8	7,8	10,7	11,9
France	18,7	23,2	8,9	9,8	6,8	7,8	6,9	7,6
Moyenne UE	17,4	20,9	8,4	8,6	7	7,8	6,6	6,6
Suède	18,2	21,1	13,6	14,7	9,7	10,1	11,4	12,4
Bulgarie	13,7	16,9	8,7	9,5	7,3	7,6	2,9	2,1

Source : Populations et sociétés n° 499 – avril 2013

Christian Bourreau

(1) Revue de l’INED – avril 2013

(2) Jean-Marie Robine, directeur de recherche à l’INSERM (Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale)