Les aidants familiaux, incontournables mais mal connus

Participant au dispositif entourant la personne dépendante ou handicapée, l’aidant familial est la personne incontournable pour les activités relatives à la vie quotidienne. Sa place et son rôle sont malheureusement trop souvent insuffisamment reconnus

Qui sont les aidants familiaux en France ?

Les aidants sont des millions en France : des femmes, des hommes, des jeunes qui aident un proche dépendant, touché par le handicap, la maladie ou la dépendance liée à l’âge. Selon un rapport du Haut conseil de la Famille, 4,3 millions de personnes aident régulièrement une personne âgée de plus de 60 ans, dont 80% sont des aidants familiaux.

Près de deux aidants sur trois sont des femmes. Outre la présence régulière, leurs tâches sont assez diverses :

• Soutien moral d’un parent ou d’un ami placé en institution
• Aide à la mise en place de services à domicile
• Assistance totale d’un proche avec qui l’on vit …

Une souffrance physique, et psychologique

Mais, au fur et à mesure de l’évolution de la dépendance et de l’augmentation de la charge pour l’aidant familial, la souffrance physique et psychologique peut avoir de graves conséquences sur la santé de ce dernier. Les conséquences peuvent être aussi sociales et financières. Des effets indirects peuvent aussi se révéler : renoncement aux soins, aux activités extérieures, aux relations sociales par manque de motivation ou de temps. Ce constat est d’autant pus vérifié lorsque le proche aidé souffre de troubles cognitifs.

Accompagnement des aidants

Il faut aussi veiller à ce que la charge trop lourde, physiquement et moralement, n’entraîne pas une possible maltraitance involontaire de la personne âgée. D’où la nécessité de mettre en place un soutien et un accompagnement pour les aidants familiaux :

Le congé de proche aidant

Il a succédé au congé de soutien familial. Il permet à une personne salariée de prendre un congé sans solde ou de mettre en place un temps partiel sur une durée limitée. Le congé ne peut pas dépasser trois mois, renouvelable une fois

Le droit au répit

Cette nouvelle mesure permet aux aidants de prendre un temps de repos en finançant l’accueil de la personne aidée dans une structure adaptée à ses besoins. Les dispositifs de répit sont variés :

• Accueil de jour,
• Hébergement temporaire
• Relayage, principalement destiné aux personnes accompagnant des malades Alzheimer

Un relayeur se charge des tâches quotidiennes à la place de l’aidant 24 heures sur 23, au domicile même de la personne.

Le partage d’expériences

Participer à des groupes de parole, au « Café des aidants » (90 en France), soutien par téléphone.

Les formations

Elles permettent à l’aidant de mieux comprendre son rôle, d’apprendre à gérer la situation et à prendre du recul nécessaire pour affronter des situations souvent difficiles à vivre

Depuis quelques années, une journée nationale – fixée le 6 octobre – est dédiée aux aidants. Mais nombre d’entre eux ignorent les possibilités offertes pour mieux vivre leur engagement auprès de leurs proches. L’information devrait être diffusée beaucoup plus largement, notamment avec l’aide des centres sociaux, des CLIC, des caisses de retraite, mais aussi des professionnels de santé.

Espérons que la nouvelle loi sur le Grand Age et l’Autonomie permettra une reconnaissance plus large du statut de l’aidant familial dont le nombre ne peut qu’augmenter dans les années à venir.

Catherine Meyer