Rendez-vous en Nouzelle Zélande avec Alice, 79 ans. Embarquement immédiat pour l’île fumante et l’île de Jade. La Nouvelle Zélande compte deux îles principales :
- Au nord, l’île du Nord, île fumante, avec sa cohorte de volcans et ses forêts subtropicales
Ile du nord - L’île du sud, île de Jade, un peu plus grande, avec son échine de crêtes enneigées, baptisées Alpes néo-zélandaises.
Ile du sud
La Nouvelle-Zélande présente une kyrielle de collines où paissent quelques 60 millions de moutons, 15 fois plus que de Néo-Zélandais.
Il y a aussi, tout au sud, de petites îles, illuminées par les aurores australes, dont Stewart Island qui baigne dans les eaux des « quarantièmes rugissants »…
La Nouvelle Zélande en quelques mots
Elle est située à environ 2000 km de l’Australie dont elle est séparée par la mer de Tasman.
Sa population est relativement basse : 3,5 millions d’habitants environ. Sa capitale Wellington, au sud de l’île du Nord en compte 330 000.
La Nouvelle-Zélande est isolée géographiquement, isolement qui a permis le développement d’une flore très riche, allant des kaurigeants aux insectes weta, le kiwi ou les kaponga …
Les habitants
La densité est de 13 habitants par km2 pour une superficie de 208.676 km2.
C’est une population surtout urbaine à plus de 86%. En effet, quatre Néo-Zélandais sur cinq sont des citadins qui habitent souvent dans des maisons individuelles, dispersées dans d’immenses banlieues. A part la capitale politique, Wellington, il faut citer la ville d’Aukland, tout au nord. C’est la capitale économique, avec ses 894.000 habitants. L’atmosphère y est détendue et active, ce qui lui vaut la réputation d’être la Californie de la Nouvelle Zélande.
Dans l’Ile de Jade, il faut compter sur la ville de Christchurch, avec ses 294 000 habitants et tout au sud Dunedin, plus modeste.
La grande majorité des habitants de la Nouvelle-Zélande est constituée par les descendants des colons britanniques arrivés à l’archipel à partir de 1840.
La Nouvelle Zélande est un pays de classes moyennes, à haut niveau de vie.
La population se compose d’environ 73,8% d’Européens, de 9,6% de Maoris et de 3,6% de Polynésiens.
La vie économique repose sur l’élevage des ovins (laine et viande) et celui des bovins (lait et viande également).
Ces différentes activités s’organisent en coopératives puissantes.
Histoire
Au départ, les îles étaient habitées par les Maoris venus des îles de la Société et des îles Marquises.
Ils étaient organisés en clans (Hapu) et se consacraient à l’agriculture.
En 1642, le Néerlandais Abel Tasman découvrit cette terre qu’il baptisa Nouvelle-Zélande.
Le capitaine Cook en 1769-1770 fit mieux connaître les deux îles.
Les premiers contacts avec les Maoris et les Européens furent amicaux.
En 1830, quelques 300 Européens, pécheurs de baleines et marchands vivaient dans les îles, bien intégrés parmi quelques 1200 Maoris.
Mais à partir de 1839, la New Zealand Company organise le peuplement et l’exploitation du territoire.
En 1840, les chefs maoris reconnaissent par le traité de Waïtangi , l’autorité de l’Angleterre.
En 1841, un gouverneur est mis en place.
L’exploitation des mines d’or d’Otago et l’élevage des moutons attirent de nombreux Anglais qui confisquent les terres à leur profit.
La coexistence avec les Maoris devient difficile.
Deux guerres (1843-1848 et 1860-1869) mettent fin à la résistance des Maoris. Ils ne sont plus que 40.000 en 1990 alors que la population européenne dépasse 700 000 habitants.
Conclusion
La Nouvelle-Zélande est actuellement en pleine expansion. Le niveau de vie y est élevé. Le taux de chômage reste très limité.
De nouveaux partenaires commerciaux se présentent notamment La Chine.L’industrie laitière reste florissante et le tourisme prend un essor inespéré.
Bonne vie pour ces terres lointaines !…
Alice
