Les averses se font plus rares, le sol est encore chaud et humide : en octobre, la terre martiniquaise est prête à recevoir les tubercules. Après 60 ans, cultiver son jardin ne permet pas seulement de récolter fruits et légumes. C’est aussi une activité qui rythme les journées et donne envie de rester actif.
Dans beaucoup de familles martiniquaises, le jardin bo kay n’a jamais été un loisir. C’était l’appoint, la sécurité, la fierté de dire : « Celui-là, c’est moi qui l’ai planté. » Nos parents et grands-parents y passaient une heure au petit matin, avant la chaleur, et cette heure-là rythmait la journée entière.
C’est ce qui explique pourquoi le jardinage reste, après 60 ans, l’une des activités les plus complètes qui soient. Il fait bouger sans en avoir l’air, impose un rythme, produit un résultat visible et donne quelque chose à offrir aux voisins. Peu de programmes de « bien vieillir » cochent autant de cases.
Un savoir-faire, pas seulement un potager
Le jardin créole, rarement plus de 200 m², repose sur un principe que l’agro-écologie redécouvre aujourd’hui : l’association des espèces sur plusieurs étages. Des arbres donnent de l’ombre, des arbustes poussent dessous, des herbacées couvrent le sol, et certaines plantes aident à éloigner les parasites des autres cultures. Rien n’est planté au hasard : chaque espèce a sa fonction, nourricière, médicinale ou ornementale.
Ce modèle est un héritage croisé, amérindien et colonial. Il a longtemps assuré une part d’autonomie alimentaire aux habitants comme aux esclaves. Le réduire à un simple potager, c’est passer à côté de ce qu’il raconte.
Où en est-on dans le calendrier ?
L’année agraire ne se compte pas en saisons européennes. Elle se découpe en deux grands temps : le Carême, saison sèche et période de dormance où l’on taille, et l’hivernage, saison des pluies, où tout pousse et où le risque cyclonique impose la prudence.
Nous sortons du cœur de l’hivernage. Les averses réduisent les fenêtres de travail, mais le sol reste chaud et humide, ce qui favorise la reprise. Traditionnellement, cette période et les semaines qui suivent sont celles des tubercules : patate douce, igname, dachine, que l’on plante jusqu’à la mi-décembre environ.
À cette base, on ajoute selon la place disponible :
- Les aromates qui font le fond de la cuisine créole : chardon béni (« ti chadwon »), bois d’Inde, cives, thym, persil.
- Les soupes et les feuilles : épinard pays, calalou.
- Les cultures rapides en bacs ou en pots, pour ceux qui n’ont plus de terrain : piment, laitue, aromatiques.
L’astuce des pots. Quand se baisser devient douloureux, un jardin surélevé change tout : un bac à hauteur de taille, posé sur pieds. C’est l’astuce la plus utile et la moins connue pour continuer à jardiner à 80 ans.
Le jardin, première pharmacie
Nos aînés ne séparaient pas le potager de la santé. La groseille pays, les plantes de drainage, les tisanes du soir : tout poussait derrière la maison. Nous avons consacré plusieurs articles à ce patrimoine, notamment 10 plantes de santé essentielles au jardin et un dossier sur la groseille pays.
Une précaution s’impose, et elle est sérieuse. Les plantes actives interagissent avec les médicaments. Un traitement anticoagulant, un antidiabétique ou un traitement contre l’hypertension ne font pas bon ménage avec certaines tisanes prises chaque jour. Parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien. Dire qu’on boit une tisane tous les soirs n’est pas une confidence honteuse : c’est une information médicale utile.
Les précautions à prendre en fonction de la saison
La période cyclonique court jusqu’au 30 novembre. Deux conséquences pour le jardin :
- Ne lancez pas une grosse plantation juste avant une vigilance annoncée.
- Tuteurez les jeunes plants et rentrez les pots légers dès qu’un épisode venteux est prévu.
Pour le jardinier lui-même : chapeau, manches longues contre les moustiques, gants, arrosoir plutôt que seau lourd, et une pause à l’ombre toutes les vingt minutes. Le jardinage est une activité physique à part entière. Il mérite les mêmes précautions que la marche.
Ce que ça rapporte vraiment
Faire une étude de rendement au mètre carré ne correspond pas à ce qui est important pour un senior. Le jardin, c’est la raison de se lever, le prétexte pour échanger des boutures avec la voisine, l’igname qu’on apporte fièrement au repas de famille de décembre. C’est aussi la transmission : un petit-fils qui met les mains dans la terre apprend d’où vient ce qu’il mange.
Nos fruits et légumes de saison se cultivent souvent derrière la maison. Il n’est jamais trop tard pour recommencer, ne serait-ce qu’avec trois pots posés sur une galerie.
Pour aller plus loin : le rythme des saisons martiniquaises et les périodes de plantation sont expliqués par une pépinière locale, le Domaine Château Gaillard.
Vous avez un jardin bo kay dont vous êtes fier ? Envoyez-nous vos photos et vos astuces : nous aimerions en faire une série.
Questions fréquentes
Que planter en octobre en Martinique ?
Octobre et les semaines suivantes sont la période des tubercules : patate douce, igname, dachine, que l’on plante jusqu’à la mi-décembre environ. On y ajoute des aromates (cives, thym, persil), des feuilles (épinard pays, calalou) et des cultures rapides en pots.
Peut-on jardiner sans terrain ni se baisser ?
Oui : un bac surélevé à hauteur de taille, posé sur pieds, permet de continuer à jardiner à 80 ans, même sur une galerie.
Les tisanes du jardin sont-elles sans risque avec un traitement ?
Pas toujours. Certaines plantes interagissent avec les anticoagulants, les antidiabétiques ou les traitements contre l’hypertension : parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.
