Zones bleues : où vit-on le plus longtemps dans le monde ?

En Martinique, la longévité est exceptionnelle selon des chercheurs. Il n’est pas rare de lire dans votre quotidien, France Antilles, qu’un ou une Martiniquais(e) a fêté ses 100 ans entouré(e) de ses enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants. Où vit-on le plus dans le monde. Quel est le secret des personnes qui vivent longtemps ?

L’espérance de vie humaine dans le monde a plus que doublé depuis le début du 20^ème siècle. En France, le nombre de centenaires est 30 fois plus élevé en 2023 (30 000) qu’en 1970. C’est aussi le pays européen où il y a le plus de centenaires avec une nette majorité de femmes. Dans certaines régions du monde, la durée de vie est bien plus élevée qu’ailleurs.

Les régions où il fait bon et longtemps vivre

Ces lieux sont désignés comme des zones bleues en raison de leur concentration élevée de centenaires et de la longévité exceptionnelle de leur population. Le terme « zones bleues » provient des études démographiques qui les ont identifiées sur des cartes à l’aide de marqueurs bleus.

Il en existe cinq à travers le monde :

1. Okinawa
   Cette île située au sud du Japon n’est pas seulement célèbre pour la bataille majeure qui s’y déroula pendant la seconde guerre mondiale entre Japonais et Américains. Elle est réputée pour être l’un des lieux où l’on y vit le plus longtemps. En 2019, ce territoire aujourd’hui très urbanisé comptait 42 centenaires pour 100 000 habitants. Le secret de leur longévité réside dans leur régime alimentaire sain. Il met l’accent sur la consommation de légumes, de fruits, de poissons et de produits à base de soja. Cette alimentation équilibrée et riche en nutriments est considérée comme bénéfique pour la santé. Selon certains chercheurs, leur mode de vie actif et les relations sociales fortes que les Okinawaïens favoriseraient cette longévité.
2. La Sardaigne
   La proportion de centenaires est la plus élevée d’Italie et même d’Europe. En 2012, l’île comptait 2 500 centenaires. Cette longévité se retrouve, fait rarissime, tant chez les hommes que chez les femmes. Les scientifiques avancent deux hypothèses principales : la population est restée isolée pendant des siècles ce qui a contribué à stabiliser son pool génétique et ses caractéristiques socioculturelles et anthropologique ont été préservées tout au long de son histoire.
3. Ikaria
   Cette île grecque, située au nord-est de la mer Égée, est habitée par un peu plus de 8 ‘00 habitants. La plupart des Ikariens ont un mode de vie traditionnel, une version locale du régime méditerranéen, une activité physique intense et l’absence de stress. Le régime ikarien comprend des légumes, des olives, une consommation modérée de fromage et de lait de chèvre. Les habitants consomment beaucoup de pommes de terre et peu de poissons.
4. La péninsule du Nicoya
   Elle est située dans la région nord-est du Costa Rica. Le régime traditionnel des habitants est basé sur des aliments traditionnels tels que le riz, les haricots, le poisson, le bœuf, le porc et le poulet. Ils sont plus grands que la moyenne des Costa-Ricains.
5. La Martinique
   Notre île a intégré en 2023 le club très fermé des zones bleues après une étude effectuée par le professeur émérite et démographe Michel Poulain en 2019. Au 1er janvier 2023, l’île comptait près de 400 centenaires. La probabilité qu’un Martiniquais atteigne l’âge de 100 ans y est deux fois plus élevée. Les Martiniquais très âgés ont une espérance de vie plus longue s’ils résident dans leur île que ceux qui ont émigré vers l’hexagone.
   Jacques Vallin, démographe et directeur de recherche émérite à l’Ined (Institut national d’études démographiques) précise qu’il y a huit fois plus de supercentenaires aux Antilles (Martinique et Guadeloupe) que dans l’hexagone. Selon un article du Daily science du 2 mai 2023, un bébé sur 40 ans sera centenaire.

Quels sont les secrets pour vivre longtemps ?

Le site longevitybluezone.com, portail dédié à l’étude scientifique des zones bleues, rapporte que « les habitants des zones bleues ont probablement des caractéristiques génétiques communes, ont vécu dans des conditions similaires depuis leur jeunesse, partagent les mêmes traditions, consomment souvent des produits locaux et vivent dans le même environnement, à la fois physique et humain. »

Selon les chercheurs, il y aurait sept principes pour vivre longtemps :

1. Avoir une activité physique physique et régulière
   Les habitants des zones bleues prennent souvent leur retraite tardivement après 80 ans et la diminution de leur activité physique s’adapte à la diminution progressive de leurs capacités.
2. Avoir une alimentation équilibrée et de façon modérée
   Les habitants de certaines zones bleues conseillent de cesser de manger lorsque l’estomac est à 80 % plein.
3. Éviter le stress et dormir suffisamment
   Il faut suivre le rythme du soleil en allant se coucher tôt et en se levant de bonne heure.
4. Maintenir des liens familiaux forts
5. Favoriser les liens dans la communauté
6. Respecter la planète
   Aucun conservateur, additif ni exhausteur de goût ne doit altérer la qualité du goût des aliments produits localement.
7. Avoir un objectif dans la vie

L’existence de ces zones bleues ne fait pas l’objet d’un consensus scientifique auprès de tous les chercheurs. A la Martinique comme dans certaines autres zones bleues, le changement dans les modes de vie, la modification de la façon de s’alimenter et l’urbanisation ne devraient pas favoriser pas la longévité dans les années à venir.

Sources : dailyscience.be, franceinfo.tv

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