L’île de Madère (Madeira) est située à 925 km, au sud-ouest de Lisbonne. Elle jouit d’un grand privilège dans l’histoire des explorations et de l’expansion maritime portugaise.
Les Romains la nommaient Purpurariae Insulae. En 1419, les Portugais Joäo Gonzales Zarco et Tristao vaz Teixeira y débarquèrent. En 1455, le navigateur italien Alvise ca da Mosto donna la première description scientifique de l’archipel.
De grandes explorations sont parties de Madère au cours des siècles.
- Christophe Colomb, venu y acheter du sucre en 1478 y prit femme.
- James Cook, en 1768 et 1772 et La Pérouse en fit le point de départ pour leurs expéditions.
Longtemps inhabitée et couverte de forêts, l’île de Madère se peupla de colons portugais vers le milieu du XV° siècle et également de Juifs et d’Arabes chassés d’Espagne.
Située sur la dorsale atlantique comme les Açores, l’île de Madère est constituée de sommets volcaniques culminant au Pic Ruivo à 1861m.
Les versants sont à pente rapide sur la mer donnant ainsi des côtes découpées
Le climat est doux, aux pluies hivernales (600mm/an).
La viticulture a été introduite au XVI° siècle, avec des cépages de Chypre et de Crête et a produit le vin fameux : le madère : 99000 hl/an et aussi des raisins secs. Les officiers anglais de la route des Indes ont fait la réputation des vins de Madère : le malmsuy, le servial et surtout le moscatel et le malvoisie.
Dans les vallées étroites, travaillées en terrasses, les paysans cultivent des ananas, des bananes, des agrumes.
La canne à sucre a été importée de Sicile en 1452. C’est après le vin une des plus importantes productions de l’île.
Ainsi, l’industrie sucrière s’est développée à Funchal, la capitale. Elle est aussi à l’origine de la production d’eau de vie.
La pêche, notamment de thon est très active (8000 tonnes environ par an).
La population se concentre sur la côte sud, notamment dans les villes de Funchal et de Ponta do sol.
Le quartier des hôtels à Funchal attire une clientèle très riche. La capitale de l’île, étagée en amphithéâtre, au pied du Monte est enfouie sous une végétation luxuriante.
La douceur du climat en fait une station d’hiver internationale.
Ainsi, l’activité touristique est intense durant tous les mois de l’année.
Les habitants de l’île y trouvent une source importante de revenus.
Ils y ajoutent la vente de dentelles, de broderies, de productions artisanales en bois et en liège.
Vous pouvez vous rendre à Madère, sans crainte, vous serez bien accueilli.
Article rédigé par Alice
