« Les Bleues battues en quart de finale par l’Afrique du Sud. » Non, cela n’est pas un scoop ! Le score de l’équipe de France à la Coupe du Monde de football féminine n’est pas encore connu. Mais les mamies, elles, ont déjà marqué l’histoire du football lors du tournoi de Soccer Grannies (Mamies Foot) en Afrique du Sud en mars dernier.
Soccer Grannies – Mamies Foot
En 2003, Rebecca Ntsanwis, également connue sous le nom de Mama Beka, une travailleuse sociale passionnée de sport, fonde les « Soccer Grannies » (les Mamies du Football) en Afrique du Sud. Cette initiative naît suite au diagnostic de son cancer du côlon, avec pour objectif d’aider les femmes âgées de son village et de tout le pays à maintenir une bonne santé.
C’est lors d’un reportage que l’équipe de journalistes de l’association d’Oldyssey, dont la mission est de changer le regard sur la vieillesse, rencontre ces footballeuses sud-africaines appelées les « Vakhegula-Vakhegula ». Ces Mamies Foot partagent avec eux leur rêve d’aller en France pour soutenir l’équipe nationale lors de la Coupe du Monde Féminine de Football en 2019 et pour disputer un match amical avec une équipe de mamies françaises. La rencontre a finalement lieu le 19 juin à Saint-Étienne. Elle se solde par une victoire de 10-0 en faveur des Sud-Africaines, l’équipe des mamies françaises étant moins entraînée et expérimentée. L’association Oldyssey en profite pour réaliser un documentaire intitulé « Mamies Foot » (2021) sur cette occasion mémorable.
À la suite de ce match, Marie-France Gosselet, présidente de l’équipe des mamies françaises, décide de créer l’association « Footeuses à tout âge », rassemblant des footballeuses âgées de 60 à 85 ans. « Sur le terrain, j’avais 20 ans dans ma tête et plus aucune douleur. L’adrénaline ressentie était incroyable ! » confie-t-elle au journal Ouest France.
Les mamies se sont entraînées avec bonne humeur en vue de participer au premier tournoi international des « Soccer Grannies », qui a eu lieu en Afrique du Sud. L’esprit d’équipe les agalvanisé, malgré les maux de dos et l’arthrose qui peuvent parfois les affecter. « Au pire, on prend un cachet après le match », déclarent-elles au journal Le Monde.
Le tournoi, qui s’est tenu du 26 au 29 mars 2023, a accueilli 16 équipes provenant de 6 pays différents : l’Afrique du Sud, les États-Unis, le Mozambique, la Zambie, le Zimbabwe et la France. L’équipe de France, composée de 12 joueuses, a été éliminée en quart de finale par l’Afrique du Sud. Les États-Unis remportent la compétition ouverte aux mamies âgées de 50 à 90 ans.
En France, l’association « Footeuses à tout âge » continue d’organiser des stages et des tournois En Afrique du Sud, les « Soccer Grannies » regroupent 40 équipes qui partagent la passion du football.
Quelle que soit leur origine, ces mamies démontrent que le football est un jeu qui peut transcender les générations et rassembler les gens autour d’une même passion.
« Avec le foot, on court on bouge » sauf dans le walking football
À l’instar des mamies fans de foot, d’autres seniors ont choisi de pratiquer le football mais en marchant(également appelé « walking football »). Cette variante lente du sport a des règles adaptées aux personnes âgées ou à celles ayant des problèmes de mobilité. Le walking football est né en Angleterre en 2011 et se pratique à effectif réduit, généralement en équipes de 5 contre 5, 6 contre 6 ou 7 contre 7. Le sport s’adapte à la taille du terrain et au type de public.
Pour les plus sceptiques, le walking football, en limitant les courses et le contact, s’avère être un excellent moyen de garder la forme. Les joueurs peuvent profiter des bienfaits du football tout en minimisant le risque de blessures. Ce sport contribue à lutter contre l’arthrose, à diminuer le risque de maladies cardiovasculaires, de diabète et à favoriser la perte de poids. Une vraie source de bonheur pour les pratiquants !
Cette discipline gagne en popularité dans de nombreux pays, au-delà de l’Angleterre, avec plus de 53 pays l’ayant adoptée, dont la France, l’Espagne, le Rwanda, l’Australie, le Japon, le Canada, etc. La Coupe du Monde de walking football est prévue pour août 2023 à Derby, au Royaume-Uni, où plusieurs groupes de participants s’affronteront pour le titre.
Le walking football démontre que le football peut être pratiqué à tout âge et qu’il s’adapte aux différentes capacités physiques des joueurs. C’est une manière inclusive de garder un esprit d’équipe, de partager une passion commune et de maintenir une vie active et saine. Ce sport encourage la convivialité et la camaraderie, renforçant ainsi les liens sociaux entre les participants, quel que soit leur pays d’origine.
Le football, qu’il soit pratiqué par les Mamies Foot ou sous la forme dewalking football, est un sport pour tous, sans limite d’âge ni de mobilité.
Sources : affm.football, soccergrannies.com, footeuses-a-tout-age.fr,
