Covid-19 : masculin ou féminin ?

L’OMS qui a inventé l’acronyme n’a pas précisé son genre. En France, faisant référence au virus, l’usage du masculin s’est installé. Mais les spécialistes se sont emparés du sujet. L’Académie Française a opté pour le féminin.

Commençons par détricoter cet acronyme ?

Covid-19 est une abréviation de COrona VIrus Disease-2019

• Corona : parce que le virus est entouré d’une sorte de couronne. C’est donc un virus couronné.
• Virus : sans explication nécessaire
• Disease : mot anglais (maladie en français)
• 2019 : car la maladie est d’abord apparue en 2019.

Mais « disease » n’a pas de genre en anglais

Soucieuse du bon usage, l’Académie a rappelé qu’en français, le genre d’un acronyme est celui de son objet central et ce dont il s’agit ici est bien de mettre l’accent sur les conséquences du virus, c’est-à-dire la maladie qui en résulte. Or, en français, le féminin est le genre attribué au mot maladie, d’où la recommandation de l’Académie d’adopter le féminin. Notons que nos amis Québécois, toujours très soucieux de défendre leur langue, vont dans le même sens, dans un avis de l’Office québécois de la langue française.

… le débat continue

Certains de nos immortels ont été choqués de lire que leur Académie avait tranché une question sans que celle-ci ait été débattue en séance et ils mettent en cause un défaut de démocratie.

Pour notre part, nous retiendrons l’avis de l’Académie et espérons que le débat disparaîtra de lui-même lorsque cette « maladie à coronavirus » apparue en 2019 aura disparu de l’actualité.

Christian Bourreau

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