Quand on vieillit, nos cinq sens s’en trouvent altérés à savoir l’ouïe, la vue, le toucher, le goût et l’odorat. Selon une étude menée en 2015 par des chercheurs américains auprès de plus de 3 000 seniors de 57 à 75 ans, on peut observer une déficience multi-sensorielle assez généralisée à partir de l’âge de 57 ans. En effet, deux tiers des sujets étudiés souffraient de 2 ou plus déficits sensoriels. Les hommes présentaient plus de déficits de l’audition, de l’odorat et du goût alors que les femmes perdent plus de la vision.
Quelles sont les précautions à prendre pour protéger nos cinq sens ?
L’ouïe
C’est un sens précieux que l’on a tendance à négliger. C’est particulièrement le cas aujourd’hui avec l’utilisation des écouteurs à fort volume par les plus jeunes. En effet, notre audition peut vieillir prématurément si l’on ne la protège pas des bruits extérieurs. En vieillissant, certains seniors se plaignent :
- D’entendre des acouphènes. Selon le site France-acouphenes, il s’agit de bruits entendus de manière continue ou intermittente « dans l’oreille » ou « dans la tête » sans sources sonores dans l’environnement. Cela peut être des sifflements, des bourdonnements ou encore des grésillements entendus seulement par la personne qui en souffre.
- De problèmes de presbyacousie. C’est une altération de l’audition liée à l’âge se caractérisant par une baisse progressive de l’audition. C’est la principale cause de surdité chez l’homme.
- D’hypercacousie. C’est une hypersensibilité́ aux bruits normalement supportés même les plus banals.
La perte de l’audition accélère le déclin cognitif chez les personnes âgées. En effet, des chercheurs ont montré que le déclin cognitif est 30 à 40 % plus rapide chez les personnes âgées souffrant de presbyacousie. Ne plus entendre conduit à l’isolement social et au renfermement sur soi si rien n’est fait pour corriger son audition.
Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, « environ un tiers des personnes de plus de 65 ans sont touchées par une perte d’audition incapacitante ».
La meilleure protection est la prévention. Effectuez régulièrement des tests et protégez vos oreilles autant que possible des bruits excessifs. Les troubles de l’audition comme la presbyacousie ou les acouphènes peuvent être dépistés. Vous pourrez alors porter des aides auditives. Elles sont de plus en plus discrètes et perfectionnées. Il peut s’agit de contours d’oreilles, d’appareils auditifs, ou rechargeables. Certaines aides auditives connectées permettent même une écoute à 360° et offrent une connexion avec les objets connectés.
La vue
Vous voyez de moins en moins de près ? C’est normal : nous deviendrons tous un jour presbytes. Au-delà de la presbytie, certaines maladies peuvent affecter la vue des 60 ans et plus. Il s’agit de la cataracte, du glaucome, de la DMLA ou de la rétinopathie diabétique (maladie de la rétine liée au diabète).
La déficience visuelle touche de 13 à 30 % des personnes âgées et augmente avec l’âge :
- La cataracte se caractérise par le fait que le cristallin s’opacifie. On opère aisément de nos jours cette maladie. Elle atteint une personne âgée de 65 ans et plus sur cinq.
- La DMLA ou dégénérescence maculaire liée à l’âge touche environ 25 millions de personnes dans le monde et un million en France. Cette maladie de la vision se traduit une perte progressive de la vision centrale chez les personnes de plus de 50 an C’est la première cause de cécité chez les seniors. Selon le site dmlainfo.fr, des études ont montré que le tabac peut favoriser et aggraver la maladie quand elle est à un stade avancé. L’alimentation jouerait aussi un rôle.
- Le glaucome s’accompagne d’une tension oculaire trop importante. C’est une maladie insidieuse car on ne ressent aucune douleur ou trouble visuel.
Après 60 ans, une visite s’impose chez l’ophtalmologiste tous les 1 à 2 ans. Certains symptômes comme la baisse brutale de la vision ou une douleur oculaire doivent vous alerter. Ils relèvent de l’urgence ophtalmologique : votre vision peut être menacée.
Pour « mieux voir » au quotidien, voici quelques astuces :
- Optez pour des aides techniques comme la loupe par exemple. Vous pouvez aussi utiliser des téléphones à grosses touches ou des appareils parlants (pèse-personne, balances alimentaires.
- Protégez vos yeux et ceci, dès le plus jeune âge, avec des lunettes de soleil
- Eclairez correctement votre intérieur
- Utilisez des codes couleurs sur les produits du quotidien. A titre d’exemple, collez une grosse bande rouge pour un produit ménager que vous utilisez tout le temps.
Le toucher
Le toucher permet d’interagir avec son environnement. Avec l’avancée en âge, on observe diminution de la sensibilité des récepteurs sur le plan thermique et tactile. La peau perd de son élasticité et se relâche. Il convient donc d’encourager les activités liées au toucher à travers, par exemple, la zoothérapie.
Le goût et l’odorat
Ces 2 sens vont de pair et ils ne s’altèrent pas obligatoirement avec le vieillissement. Cependant, en cas de difficulté, il convient de consulter un ORL afin de stimuler le réapprentissage des odeurs.
La perte du goût peut mener à la baisse de l’appétit et donc à la dénutrition. Dans ce cas, la personne âgée se plaint de tout trouver fade. Pour éviter cela, des solutions très simples existent comme boire suffisamment, utiliser des épices ou herbes fraîches et varier les repas.
Sources :
- Etude « Global Sensory Impairment in Older Adults in the United States » – 2016,
- Sites : lejournal.cnrs.fr, santelefigaro.fr, e-sante.fr, dmlainfo.fr, france-acouphenes.org et agevillage.com
