Alice, 77 ans, nous fait découvrir les îles des Seychelles.
Un peu d’histoire
Elles ont été découvertes par Vasco de Gama, en 1502, lors de son second voyage aux Indes.
Elles furent baptisées du nom de l’intendant français Moreau de Seychelles qui les a mis en valeur au XVIII° siècle.
Elles devinrent possession françaises en 1796, sur l’initiative du gouverneur de l’Ile de France, le vicomte Mahé de la Bourdonnais.
En 1882, elles étaient dirigées par un administrateur français.
En 1903, elles préfèrent se tourner vers l’Angleterre et obtiennent leur indépendance en 1974.
Un peu de géographie
Superficie 376 km2 – Population : 55000 habitants – densité : 146 hab/km2
Ces îles, environ 90 dont les deux-tiers sont inhabitées, abritent des espèces animales et végétales résiduelles inconnues ou disparues.
Parmi ces îles, il faudrait citer Les Amirantes (10 km2), les Cos Moledo, Providence, Astove…
L’île principale des Seychelles, Mahé (du nom du gouverneur de L’Ile de France, le Vicomte de La Bourdonnais, déjà nommé) est longue de 27 km, large de 8 km. Son sommet atteint 978m, point culminant de l’archipel.
Ensuite, viennent par ordre de grandeur Praslin (39km2), Silhouette (21 Km2), la Digne (10Km2), Curieuse, Félicité…
Le climat est à la fois océanique et tropical. La température se tient toute l’année aux environ de 26 à 27 °Celsius, en moyenne.
Les îles sont à l’écart des trajectoires suivies par les cyclones tropicaux.
Elles présentent un grand intérêt botanique, grâce au coco de mer (lodoica malvidica), le palmier doïrique, très rare, les pandanus, espèces uniques au monde, la plante méduse…
L’île d’Aldabra est le refuge d’une colonie d’environ 80.000 énormes tortues de mer (Testudo elephantina).
Les lémuriens, les oiseaux frégates, les crustacés qui prolifèrent dans les eaux tièdes des mangroves font de l’archipel un paradis du monde animal que fréquente aussi dans les profondeurs le rare et archaïque cœlacanthe.
Que dire de ces populations lointaines ?…
On compte environ 55 000 personnes dont 14 500 à Victoria la capitale établie dans l’île de Mahé.
L’anglais est la langue officielle. Mais, dans l’ensemble, les habitants parlent un vieux créole français.
Une aristocratie de 2% de « vieux blancs », constitués de colons français et britanniques y côtoient une majorité de mulâtres descendants d’anciens esclaves venus du continent africain, des Malgaches, des Indiens…
Le catholicisme de ces artisans et pêcheurs est fortement teinté de traditions ancestrales.
L’économie de l’archipel est basée sur la pêche, l’exploitation de la noix de coco, l’exportation de huile de coprah, d’épices, de cinnamone (cannelle), de phosphate naturel (Guano des oiseaux de mer).
Pourquoi ne pas faire un saut dans ces îles lointaines et si captivantes par leur flore et leur faune si étranges ! …
Article rédigé par Alice
