Peut-être avez-vous déjà rencontré dans votre entourage des seniors divorcés ou encore en instance de divorce. Après 20 ou 30 ans de mariage et avoir élevé des enfants, certains d’entre eux décident de vivre chacun de leur côté.
Le phénomène prend de l’importance même si le taux de divorce, chez les seniors, est le plus bas de toutes les tranches d’âge. Selon l’INED (Institut National d’Etudes Démographiques), le nombre de séparations chez les plus de 60 ans aurait doublé depuis 1985. Le taux de divorce après 35 ans de mariage a été multiplié par deux en 10 ans : 15.000 seniors ont divorcé après 35 ans de vie commune en 2012. Il toucherait même les plus âgés puisqu’après 50 ans de vie commune, certains n’hésitent pas à se séparer. Dans 60 % des divorces chez les seniors, ce sont les femmes qui en sont à l’initiative.
Avant, les seniors les plus âgés ne se séparaient pas. Cela n’est plus le cas des baby-boomers. Les couples préfèrent se séparer plutôt de vivre dans un conflit permanent quitte à, parfois, affronter, seul(e), des difficultés psychologiques et matérielles liées à cette séparation.
Comment expliquer l’augmentation des divorces chez les seniors ?
Désir d’indépendance, évolution du statut de la femme au sein de notre société ou envie de vivre une seconde vie ?
Il semblerait qu’il y ait deux périodes sensibles qui conduiraient à la rupture : le moment de la retraite et le départ des enfants de la maison.
Le passage à la retraite, un moment difficile pour les couples
C’est souvent un moment crucial ! L’arrivée de la retraite peut être un moment où l’on souhaite vivre une seconde vie. A un certain âge, on est peut être moins indulgent face à des traits de caractère que l’on supporte moins parce qu’on vit l’un avec l’autre 24h sur 24h et 7 jours sur 7. L’ennui peut être aussi l’origine de la séparation.
D’après une étude de chercheurs de l’université italienne de Padova, il existerait le syndrome du conjoint retraité : la moitié des femmes vivraient mal le passage à la retraite de leur conjoint. Ce syndrome entraînerait des symptômes de stress, de dépression ou d’insomnie. Les femmes qui travaillent peu seraient les plus touchées par ce syndrome. L’homme présent tous les jours à la maison où elle régnait en maîtresse de maison jusqu’alors, serait vécu comme un « intrus ». Quant aux femmes qui continuent à travailler lors du passage à la retraite de leur conjoint, elles ont du mal à comprendre les nouveaux besoins de leur mari retraité. Les études mettent aussi en avant l’incompatibilité des emplois du temps.
Le départ des enfants
La présence des enfants motive certains couples à rester ensemble quitte à retarder l’échéance. Leur départ peut être l’occasion d’une forme de remise en question du couple. Les époux disent souvent qu’ils n’ont plus de sujets de conversation ou d’intérêts communs.
Mais c’est aussi une soif de liberté
L’allongement de l’espérance de vie peut être une autre explication. En effet, nous vivons de plus en plus vieux. En 2016, malgré un léger infléchissement en 2015, nous pouvons espérer vivre jusqu’à 85 ans pour les femmes et 79 ans pour les hommes.
Nos seniors se sentent encore jeunes, en bonne santé et participent à de nombreuses activités. Le conflit peut venir du fait que l’un désire une vie plus paisible à la maison tandis que l’autre est davantage tourné vers le monde extérieur.
Les difficultés financières lors d’un divorce
Ces incidences sont parfois lourdes. Les seniors possèdent généralement un patrimoine important qu’il est souvent difficile de séparer. Pour une femme, surtout si elle s’est arrêtée de travailler pour élever les enfants, divorcer peut représenter une forte diminution du niveau de vie.
Le boom des sites de rencontres pour les seniors
Si, à la suite d’une séparation, tous les seniors ne reconstruisent pas un couple, certains font le choix inverse. Après avoir une période de célibat subi ou volontaire, ils n’hésitent plus à s’inscrire sur des sites de rencontre afin de rencontrer (à nouveau) l’âme sœur. Ils s’autorisent à aimer à nouveau, à refaire leur vie et, éventuellement, à franchir le cap d’un nouveau mariage.
Bien vivre en couple quand on est à la retraite
Pour éviter la séparation, il est important d’avoir des activités communes qui peuvent rapprocher. Nous avions abordé la vie en couple à la retraite dans notre rubrique d’avril 2014. Voici quelques conseils :
- Si vous n’êtes pas encore à la retraite alors que votre conjoint le sera bientôt, sachez que la retraite se prépare à deux. Vous pouvez, par exemple, participer à un stage de préparation à la retraite afin de bien comprendre les changements et les bouleversements qui vont intervenir dans la vie de votre conjoint.
- Préparer sa retraite consiste aussi à ne pas hésiter à discuter à deux de la façon dont vous voulez vivre votre retraite en vous posant des questions simples : où allez-vous la vivre, qu’allez-vous faire, avec qui et comment ?
- N’ayez pas peur d’exprimer vos attentes, même si, à première vue, elles peuvent sembler en contradiction avec celles de l’autre.
Une note d’espoir : si les divorces chez les seniors augmentent, les mariages des seniors sont aussi en hausse. En 2014, on a célébré 13 173 mariages chez les seniors contre 8 322 en 2004 selon l’INSEE.
Sources : Article d’Alice de Lara, thérapeute de couple
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