L’hypertension artérielle est un facteur de risque majeur de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral qui affecte 1 milliard de personnes dans le monde. Des décennies de recherche ont démontré que la relaxation que procurent le yoga ou la médiation peut réduire la pression artérielle chez les personnes hypertendues. Comment la relaxation agit sur le corps pour abaisser la tension artérielle reste incertaine.
Une étude menée par des chercheurs du Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC), du Massachusetts General Hospital (MGH) et de l’Institut Benson à l’HGM a identifié des gènes associés à la réponse du corps à des techniques de relaxation. Elle a fait la lumière sur les mécanismes moléculaires par lesquels ces interventions peuvent contribuer à abaisser la tension artérielle. Les résultats ont été publiés le 4 avril 2018 dans le Journal of Alternative and Complementary Medicine.
« Traditionnellement, l’hypertension est traitée de façon pharmacologique. Cependant, les nombreux effets secondaires en limitent le traitement. Chez ces patients, trouver des stratégies alternatives est important. Dans cette étude, nous avons constaté que la relaxation pouvait réduire la pression artérielle chez les patients hypertendus qui ne prenaient pas de médicament. » selon Randall Zusman, MD, directeur de la division de l’hypertension au Centre de cardiologie Corrigan Minehan de l’HGM.
Dans cette étude, les chercheurs ont recruté 58 personnes présentant une hypertension de stade 1 – définie comme une pression artérielle systolique (nombre le plus élevé) comprise entre 140-159 mm Hg et diastolique (nombre du bas) entre 90 et 104 mm Hg. Les participants ne prenaient pas de médicaments pour contrôler leur tension artérielle ou les avaient diminués pendant cinq semaines avant le début de l’étude. Les participants ont également rempli des questionnaires standardisés sur le stress, la dépression et l’anxiété.
Au cours des huit semaines suivantes, les participants ont assisté à huit séances de formation hebdomadaires au cours desquelles ils ont été guidés à travers des interventions esprit-corps conçues pour les relaxer (respiration diaphragmatique, répétition du mantra et méditation de conscience), tout en ignorant les pensées intrusives. Les participants ont également reçu un CD audio qu’ils devaient utiliser à la maison une fois par jour.
Après les huit semaines, les patients ont rempli les mêmes questionnaires sur le stress, la dépression et l’anxiété et ont fait une prise de sang.
Résultats
La relaxation aurait réduit la pression artérielle – au moins en partie.
