Une population métissée

Elle est encore très peu nombreuse de l’ordre de 55 000 habitants.

Mis à part les groupes des Indiens et des tribus ancestrales qui vivent en retrait dans la forêt, la population est métissée.

Depuis la création de l’Institut Pasteur (1940) et l’amélioration des moyens d’hygiène, les fléaux comme la fièvre jaune ou le paludisme ne sont plus à redouter.

Cayenne, la capitale de 22 000 habitants environ, située sur la côte, a été fondée en 1652. Elle conserve un monument du XVIII° siècle, le Palais du Gouvernement, au milieu des habitations ocrées à auvent. (Photo en fin d’étude).

Son alimentation en eau, très pure, la fait envier des villes des autres Guyanes.

L’or de Guyane, découvert en 1855, a provoqué trois rushs attirant 30 000 personnes, ce qui a contribué au gonflement de la population guyanaise.

Un territoire attractif

Mais, la Guyane a été surtout attractive pour les Antilles, avec leur densité de plus de 300 h/km² et même 1 220 pour la Barbade. Elles ont été rapidement sollicitées par un pays qui n’avait qu’1 habitant pour 3 km².

L’accueil progresse rapidement et sur le Montabo, colline qui domine la rade de Cayenne, un hôtel de grand tourisme 5 étoiles ouvre largement ses portes aux touristes de tout bord.

Les « sauts » des fleuves attirent les Nord-Américains, friands de vacances sportives.

L’aéroport de Rochambeau, situé à 17 km de Cayenne, constitue une plaque tournante pour les lignes intercontinentales et interocéaniques.

La forêt constitue peut-être l’avenir de la Guyane

Sur 9 millions d’hectares, la Guyane compte 8,5 millions d’hectares de terres forestières et seulement 50 000 hectares de terres à vocation pastorale ou pour les cultures.

Déroulage, placage, fabrication de panneaux de bois reconstitué, cellulose, pates à papier, scieries sont autant de mise en valeur de la ressource forestière.

Mais l’agriculture prend également son essor

Les savanes côtières et les fertiles marécages de la cote ont été transformés en pâturages à buffles. Les savanes noyées (derrière les cordons littoraux) ont été exploitées pour un élevage bovin fructueux.

Des Indonésiens ont installé à Sinnamary et dans la vallée de l’Acarouany des vergers d’orangers.

La pêche n’est plus négligée

La côte se prolongeant vers le large par 300 km de plateaux sous-marins très poissonneux. Des pêcheurs de crevettes se sont installés à Larivot. Les crevettes de Guyane sont estimées dans le monde entier.

A suivre :

• la base de Kourou

Renseignements pratiques

• Comité du tourisme de la Guyane
• Office de tourisme de Cayenne
• Page facebook de l’office de tourisme de Kourou

Alice Monstin, retraitée 79 ans

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Bien vieillir en Guyane

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Présentation générale

Pays équatorial entre les 2° et 6° degrés de latitude Nord, la Guyane a une superficie de 88 000 km² (3 fois la Belgique).

La Guyane est rarement plate. Elle se présente comme un moutonnement de collines peu élevées, aux pentes raides, parsemées de blocs durs qui ont résisté à l’érosion.

Certaines roches dures provoquent dans les rivières des rapides appelés « sauts ». On peut citer parmi ces rivières le Maroni, le Mana, la Sinnamary, le Comté, l’Approvaque, l’Oyapock.

Le climat guyanais est agréable. La température reste constamment modérée : 27° de moyenne annuelle, 30 à 32° aux heures chaudes, nuits fraiches à 24° et parfois 19°. Les précipitations pluvieuses sont élevées : 4m50, surtout de Janvier à Juin, moins intenses de juillet à décembre.

Une attraction guyanaise : LA FORET. Les arbres ne sont ni très hauts, ni très serrés. La lumière pénètre largement. On a sans cesse l’impression que l’on va arriver à une clairière.

La vie (fleurs, papillons, oiseaux, singes) se réfugie au sommet des arbres.

Les animaux les plus fréquents sont les « cochons sauvages » ! …

Un peu d’histoire

De 1503 à 1506, un petit groupe de colons s’installe dans l’ile de Cayenne dite alors « Isle de Gowateria ».

Tout au long du XVI° siècle, les Français vinrent y chercher du bois précieux.

Sir Walter Raleigh lance la légende de la Guyane : le pays aurifère. Ainsi, des marchands de Rouen vinrent s’y installer dès 1633.

De bons administrateurs peuvent alors être nommés : le baron de Bessner, en 1770, le baron de Laussat, sous Louis-Philippe, au début du XIX° siècle.

Nous savons que le bagne, ouvert sous le second empire, au milieu du XIX° siècle, a été supprimé après la Seconde Guerre Mondiale. On raconte que ce bagne était tellement sévère que le bagnard y entrait avec son cercueil. Mais ce dernier d’une trempe exceptionnelle arrivait à s’enfuir, le cercueil lui servant de canoë de fuite !…

Nous connaissons des figures guyanaises très célèbres comme Félix Eboué, gouverneur du Tchad, Gaston Monnerville, Président du Sénat français sous le mandat du Général de Gaulle (1962-1970).

Les indiens

Une page à part doit être réservée aux Indiens autochtones qui ont subi une décadence démographique inexpliquée. Ils étaient, en effet, 1500 en 1730, sous la mandature d’Orvilliers, en 1819, ils ne sont plus que 500.

Le groupe le plus connu est celui des Emerillons. Il y a aussi des Indiens qui viennent des régions voisines. L’élément le plus dynamique est celui des Roucouyennes dont le vrai nom est Ouyana, origine du nom Guyane.

Ce sont des cultivateurs venus du Brésil. Ils sont protégés par un service créé en 1950 : Service de Protection des Populations Primitives.

Les anciens esclaves

Il y a aussi des tribus d’anciens esclaves venues également du Brésil.

Mais les principales tribus sont celles des Bonis et des Saramakas, descendants d’esclaves échappés du Surinam (ancienne Guyane hollandaise), « les Marrons » qui ont franchi Le Maroni. Ils vivent suivant leurs anciennes coutumes dans des huttes, les carbets. Leur principale activité est le canotage.

A suivre :

• la population guyanaise
• les ressources naturelles
• la base de Kourou

Renseignements pratiques

• Comité du tourisme de la Guyane
• Office de tourisme de Cayenne
• Page facebook de l’office de tourisme de Kourou

Alice Monstin, retraitée 79 ans

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